Sidon

---

Man vet med säkerhet att Sidon eller Saida har varit bebodd sedan 4000 f kr men man tror att staden kan vara ännu äldre. Sidon överträffade alla andra Feniciska städer både vad gällde välstånd och religiöst inflytande. Staden nådde sin största betydelse på 500-300 talet f kr när perserna fick skickliga sjömän härifrån för att bekämpa egyptierna och grekerna. Enligt Homeros var Sidons hantverkare kunniga inom alla områden och förutom en omfattande glasproduktion framställdes här också Feniciernas berömda purpurfärg ur ett sällsynt pigment från snäckan Murex Trunculus.
351 f kr höll staden på att falla för Artaxerxes III styrkor när Sidonborna bestämde sig för att begå kollektivt självmord. Stadsportarna stängdes och de tände själva eld på sin stad. Man tror att 40000 människor omkom i flammorna. Staden intogs c:a 20 år senare av Alexander den store och efter honom kom i tur och ordning romerska, bysantinska, muslimska, korsfarar- och mamluk-härskare att styra över Sidon. På 1600-talet uppmuntrade den libanesiska härskaren fransmän att slå sig ner i Sidon för att bedriva handel med Syrien och staden blomstrade återigen.
Havsslottet är Sidons mest utmärkande sevärdhet i dag. Det är en korsfararborg från tidigt 1200-tal, byggd på en liten ö några hundra meter ut från fastlandet. Nära Sidon finns ruinerna av ett tempelkomplex tillägnat läkeguden Echmoun. Templet påbörjades under glansperioden på 500 talet f kr och har därefter byggts ut under den romerska och bysantinska perioden. Bland övriga sevärdheter kan nämnas den stora moskén, Castle of Saint Louis och de välvda basarerna. Utanför basarerna hittar man en livfull fiskmarknad.